1992年的腊月，北风跟淬了冰似的，裹着碎雪粒子往骨头缝里钻。
黎歌抱着怀里滚烫的月月，缩在漏风的土坯房门槛上，指尖冻得发僵，却不敢松开半点——三岁的小女儿发了三天高烧，脸蛋烧得通红，呼吸时带着细弱的喘息，像株被严霜打蔫的蒲公英，风一吹就可能断了气。
“妈，妹妹还没好吗？”
六岁的林林攥着黎歌的衣角，小脸上满是惶惑。
她身上那件打了好几块补丁的棉袄，还是去年丈夫陈建军在世时改的，如今短了一截，露出冻得青紫的手腕。
黎歌低头看女儿，喉头发紧，只能把林林也往怀里拉了拉，用自己单薄的衣襟裹住两个孩子：“快了，等天一亮，妈就去给妹妹找药。”
这话她说了三天，却连半片退烧药都没摸到。
陈建军走在秋收后的暴雨夜，为了抢收队里的玉米种，失足摔进了河沟，等捞上来时，人早没了气。
村里给了两百块抚恤金，办丧事花了大半，剩下的几十块，这几个月早被娘仨的嚼用、月月的医药费耗得干干净净。
如今粮缸见了底，灶房里只剩半瓢玉米面，连烧火的柴都要去后山捡枯枝，运气不好还会被看山的大爷赶。
“黎歌啊，不是我说你，”隔壁王大娘挎着菜篮子从门口过，脚步顿了顿，眼神扫过屋里空荡荡的梁顶，语气带着点惋惜，又掺着点说不清的疏离，“男人走了是命苦，可你带着俩丫头片子，总不能一首这么熬着。
这大冬天的，再冻饿出个好歹，建军在地下也不安心。”
黎歌没应声，只是把月月抱得更紧。
她知道王大娘没坏心，可这话里的“丫头片子”像根针，扎得她心口疼。
这半年来，她听了太多类似的话——有人说她是“克夫命”，不然好端端的男人怎么会走；有人说她带着俩“赔钱货”，这辈子都别想抬头；还有人趁她去河边洗衣服，偷偷议论她“早晚得把孩子饿跑”。
冷眼和闲言碎语，比这腊月的寒风还冷。
正愣着神，院门口忽然传来一阵脚步声，伴随着粗声粗气的笑：“黎歌在家不？
婶子给你送好消息来咯！”
是张婶。
这村里的“月老”，专给丧偶或离异的男女牵线。
前几天她就来找过黎歌，提过邻村杀猪匠周大强的事，当时黎歌没敢应——她怕再嫁的人家，待不好两个女儿。
张婶掀着棉门帘进来，带进一股寒气，也带进一股油腥气——那是从周家刚吃了肉的碗沿上沾来的味道。
她往炕沿上一坐，眼睛先瞟了瞟缩在黎歌怀里的月月，又扫了眼空着的粮缸，咂咂嘴：“你看你这日子过的，造孽哟！
我跟你说，周大强那户人家，真不是我吹，在咱们这十里八乡，算顶顶殷实的！”
黎歌抱着孩子，勉强挤出个笑：“张婶，我……你先听我说！”
张婶打断她，掰着手指头数，“周大强是杀猪的，你知道不？
天天跟肉打交道，家里顿顿都有肉吃！
早上是猪油渣拌面条，中午炖猪肉，晚上要是不忙，还能炒个猪肝猪心！
你带着俩丫头过去，保准顿顿能沾着荤腥，再也不用跟现在似的，喝西北风！”
“顿顿有肉”西个字，像团火，猛地烧进黎歌心里。
她低头看月月，孩子烧得迷迷糊糊，小嘴无意识地抿着，像是在找吃的；再看林林，女儿正盯着张婶衣襟上沾的油星子，眼神里满是渴望——自从建军走后，俩孩子就没正经吃过一顿肉，上次吃肉还是建军头七，她咬牙买了半斤排骨，炖了锅汤，孩子们把骨头都啃得干干净净。
张婶看出她的动摇，又加了把火：“再说周大强，今年三十五，虽说前头有个媳妇走了，留下个闺女周婷，但他人老实，话不多，手里有手艺，能挣钱！
你过去就是正儿八经的周家媳妇，不用下地干活，就在家照看照看家，给孩子们做做饭，多轻松？
周老太虽说严厉点，但也是个明事理的，你好好伺候，她还能亏待你？”
黎歌的心，像被什么东西揪着。
她不是没顾虑——后娘难做，尤其是带着自己的孩子再嫁，万一周家待女儿不好怎么办？
可转念一想，现在这日子，再熬下去，月月的病怕是撑不住，林林也得跟着挨饿受冻。
张婶画的饼虽然虚幻，可那“顿顿有肉”的诱惑，那“不用饿肚子”的承诺，是她眼下唯一能抓住的浮木。
“张婶，”黎歌的声音有些发颤，她低头摸了摸月月滚烫的额头，指尖传来的温度让她下了决心，“周家……真能容下我这俩闺女？”
“容！
怎么不容！”
张婶拍着大腿，“周大强就想要个知冷知热的媳妇，好好过日子，你带着俩丫头，正好家里热闹！
再说了，你是去当媳妇的，又不是去当丫鬟，只要你听话懂事，周家还能亏待了孩子？”
这话里的“听话懂事”，黎歌不是没听出弦外之音，可她己经没得选了。
生存像把刀，架在她脖子上，容不得她再犹豫。
张婶见她松口，立刻眉开眼笑：“这就对了！
我跟周家人说好了，后天就带你过去看看，要是没啥意见，月底就把事办了——赶在年前，让你娘仨也能过个安稳年，吃顿热乎的年夜饭！”
张婶走后，屋里又恢复了寂静。
黎歌抱着两个女儿，坐在冰冷的炕沿上，眼泪终于忍不住掉了下来。
泪水砸在月月的脸上，孩子动了动，小声哼唧了一句“妈”。
黎歌赶紧擦了擦眼泪，把脸贴在女儿温热的额头上，声音轻得像叹息：“月月，林林，对不起……妈没本事，只能带你们走这条路。
妈保证，一定不会让你们再受委屈了。”
窗外的雪还在下，北风呜呜地刮着，像是在哭，又像是在嘲笑。
黎歌不知道，她以为的生路，其实是另一座更深的牢笼，而那“顿顿有肉”的承诺，不过是张一戳就破的画饼，等着她和两个女儿，一步步走进那座名为“周家”的寒窑里。
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