卷一 锦夜求生01 血诏天牢的霉味是会钻进骨头缝里的。
沈知微蜷缩在草堆上，听着隔壁女眷低低的啜泣声，指尖无意识地摩挲着腕间那道浅疤。
那是去年生辰，父亲亲手为她系平安绳时，被绳结上的毛刺划破的。
那时沈府的庭院里还堆着新收的桂花，金箔似的落了满阶，父亲笑着说：“知微的手腕，该戴些更金贵的物件。”
如今想来，竟是谶语。
铁锁哗啦作响，狱卒的靴子碾过积水，在石板上拖出刺耳的声响。
沈知微猛地抬头，看见火把的光刺破昏黑，照亮了牢门外那张熟悉的脸。
谢如晦。
他穿着月白锦袍，袖口绣着银线流云，在这污秽之地显得格格不入。
手里把玩着一枚玉佩，玉上的红沁在火光下像极了凝固的血。
“沈小姐，别来无恙。”
他笑的时候，眼角的细纹会微微扬起，像极了书院里温文尔雅的先生。
可沈知微忘不了，三日前正是这双手，接过了那道盖着鎏金印玺的血诏。
“奉天承运皇帝，诏曰：沈氏通敌叛国，罪证确凿，着满门抄斩，女眷没入教坊司，钦此。”
父亲当时正在书房临摹《兰亭集序》，听到圣旨时笔都没抖一下，只是将狼毫轻轻搁在砚台上，墨汁晕开一朵小小的乌云。
母亲抱着年幼的妹妹明玥，指甲深深掐进沈知微的胳膊，那力道像是要在她皮肉上刻下什么印记。
谢如晦是来宣旨的。
他站在沈府的玉石阶上，声音朗朗，字字都像淬了冰。
沈知微那时就站在父亲身后，看着他腰间悬着的金鱼袋，忽然想起小时候，父亲带她去参加琼林宴，谢如晦还是个穿着青布襕衫的举子，捧着诗集来向父亲请教，眼睛亮得像星子。
“谢大人深夜至此，是来催我们上路的？”
沈知微的声音有些沙哑，喉咙里像是卡着沙砾。
她刻意挺首了脊背，尽管粗布囚衣早己磨破了肩头。
谢如晦缓步走到牢门前，火把的光落在他脸上，一半明一半暗。
“皇上有旨，念及沈太傅曾为帝师，特许女眷暂缓入教坊司。”
他顿了顿，目光扫过沈知微凌乱的发髻，“不过，太子殿下有旨，想纳沈小姐为侧妃。”
身后传来抽泣声，是母亲压抑的哽咽。
沈知微猛地攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心。
教坊司是炼狱，太子侧妃的位置，又何尝不是另一座镀金的牢笼？
她甚至能想象出谢如晦此刻的心思——他是太子的人，把自己送进东宫，既是羞辱，也是拿捏沈家最后一点残存的体面。
“谢大人觉得，我会答应？”
“沈小姐聪慧，该知道什么是最优解。”
谢如晦向前一步，牢门的铁栏杆隔开了两人，他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的恶意，“你若从了，令堂与令妹尚可在东宫别院安度余生。
否则……教坊司里，可有的是手段，让昔日的太傅千金，忘了什么是羞耻。”
沈知微看着他，忽然笑了。
笑声在空旷的牢房里回荡，带着几分凄厉。
“谢如晦，你还记得吗？
小时候你在我家借住，我父亲教你读书，母亲给你缝棉衣。
你说将来要做个清正廉明的好官，要护国安民。”
谢如晦的脸色沉了沉，玉佩在他掌心转得更快了。
“此一时彼一时。”
“是，此一时彼一时。”
沈知微敛了笑，眼神冷得像冰，“我父亲忠君爱国，却落得通敌叛国的罪名。
你踩着沈家的尸骨往上爬，夜里睡得安稳吗？”
“放肆！”
谢如晦猛地踹向牢门，铁栏杆发出哐当巨响，“沈知微，别给脸不要脸！
明日午时，若你还不点头，我就亲自送你母亲和妹妹去教坊司！”
他甩袖离去，火把的光渐渐远了，牢房里重归黑暗。
母亲扑过来抱住沈知微，泪水打湿了她的肩头。
“知微，不能答应啊……那是火坑……娘，我知道。”
沈知微拍着母亲的背，声音稳得连自己都惊讶，“我们不能死，也不能去教坊司。
我们要活着出去，要为爹爹翻案。”
明玥缩在母亲怀里，小声问：“姐姐，爹爹还会回来吗？
他说要给我买糖画的。”
沈知微的心像被针扎了一下，她强忍着泪意，摸了摸妹妹的头：“会的，爹爹很快就回来了。
姐姐会带你们出去，我们去找爹爹。”
夜深了，女眷们渐渐睡去，此起彼伏的呼吸声里夹杂着压抑的啜泣。
沈知微却毫无睡意，她靠在冰冷的墙壁上，仔细回想这几日发生的一切。
父亲被抓的前一晚，曾悄悄来她房里，塞给她一块温热的蜡丸。
“知微，若沈家有难，你就带着这个去漠北找萧将军。
切记，不到万不得己，不可打开。”
萧将军？
哪个萧将军？
她忽然想起去年边关大捷，班师回朝的将领里，有个姓萧的少年将军，据说骁勇善战，却因不肯依附太子，被构陷谋逆，贬去了漠北。
难道是他？
可漠北远在千里之外，她们如今身陷天牢，如何能去？
隔壁牢房忽然传来一阵响动，像是有人在挣扎。
沈知微屏住呼吸，仔细听着。
那是个男人的声音，粗哑低沉，带着痛苦的喘息，还有铁链拖动的声音。
这牢房是天牢最深处，关押的都是重刑犯。
她进来三天了，从未听过隔壁有动静，还以为是空的。
“水……”一个干涩的字飘过来，带着濒死的气息。
沈知微犹豫了一下，轻声问：“隔壁有人吗？”
没有回应，只有沉重的呼吸声。
她摸索着爬到墙边，敲了敲冰冷的石壁。
“你是谁？
需要帮忙吗？”
又是一阵铁链声，然后是低低的咳嗽。
“……不必。”
声音很陌生，却带着一种莫名的威严。
沈知微想起父亲的话，心里忽然一动。
“你是不是……萧将军？”
隔壁沉默了片刻，然后传来一声冷笑，那笑声里满是嘲讽和疲惫。
“将军？
早就是阶下囚了。”
真的是他！
沈知微的心跳骤然加速，她压低声音：“萧将军，我是沈太傅的女儿沈知微。
我父亲让我……沈太傅？”
他打断她，声音里带着一丝惊讶，“那个刚被定了通敌叛国罪的沈敬之？”
沈知微的脸瞬间涨红：“我父亲是被冤枉的！”
“冤枉？”
他又笑了，笑声里带着彻骨的寒意，“这天牢里，哪个不是喊着冤枉？
沈小姐，省省力气吧，进来了，就别想着出去了。”
“我偏要出去！”
沈知微的声音有些发颤，却异常坚定，“我父亲是忠臣，我不能让他蒙冤而死。
萧将军，你也是被构陷的，难道你就甘心在这里等死？”
隔壁再次陷入沉默，只有铁链偶尔发出一两声轻响，像是在挣扎，又像是在思考。
过了许久，他才缓缓开口，声音里带着一种洞悉一切的疲惫：“沈小姐，你以为天牢是那么好出去的？
这里守卫森严，插翅难飞。
何况，我现在就是个废人，帮不了你。”
沈知微想起传闻中萧将军的英勇，再听他如今的颓唐，心里一阵发酸。
“你怎么了？”
“琵琶骨被穿了，手筋脚筋也断了。”
他说得轻描淡写，像是在说别人的事，“太子殿下‘恩赐’的，怕我再兴风作浪。”
沈知微倒吸一口凉气。
琵琶骨被穿，武功尽废，这比杀了他还难受。
太子竟然如此狠毒！
“你多久没吃东西了？”
她忽然问。
“忘了。”
“这样下去，你会死的。”
“死了干净。”
他的语气里满是求死之意，沈知微却不肯放弃。
她知道，这或许是她们唯一的机会。
“萧将军，你不能死。
你死了，谁来证明自己的清白？
谁来揭穿太子的阴谋？”
她顿了顿，声音放得更柔：“我懂医理，或许能帮你缓解些痛苦。
你先活下去，好不好？
只要活着，就有希望。”
隔壁又安静了。
沈知微能想象出他此刻的样子，或许是靠在墙上，眼神空洞地望着黑暗。
她耐心地等着，心里默默盘算着。
过了约莫一炷香的时间，他终于再次开口，声音里带着一丝不易察觉的松动：“……你想怎么做？”
沈知微的心猛地一跳，她知道，自己赌对了。
“明日送饭的时候，我想办法给你留些吃的。
你先把力气养回来，我们再从长计议。”
“你就不怕我是个累赘？”
“怕。”
沈知微坦诚道，“但我更怕我们都死在这里，让真正的恶人逍遥法外。
萧将军，我们现在是一条绳上的蚂蚱，只有互相扶持，才有活路。”
隔壁传来一声极轻的叹息，像是终于卸下了什么重担。
“……好。”
一个字，却像一道光，刺破了沈知微心中的黑暗。
她靠在墙上，感觉疲惫瞬间席卷了全身，但嘴角却忍不住微微上扬。
天快亮了。
她不知道未来会面临什么，不知道这场以性命为赌注的联盟能否成功。
但她知道，从这一刻起，她不再是孤身一人。
牢门外的微光透进来，照在地上的草堆上，泛着一层淡淡的金色。
沈知微闭上眼睛，在心里默念着父亲的名字。
爹爹，等着我。
我们一定会出去的。
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