我心中记挂着对南绾的引导，终究不太放心，便又去了城西那座小院。
院门虚掩着，我轻轻推开，月光下，只见南绾正蹲在院角的井边，费力地搓洗着木盆里的衣物。
初春的井水依旧冰冷刺骨，她一双小手冻得通红，动作也有些笨拙，显然从前并未做过这些粗活。
我眉头立刻皱了起来，我明明吩咐了安排仆役过来。
快步走过去，声音在寂静的夜里显得有些冷硬："不是安排了丫鬟婆子过来吗？怎么自己在洗？"
南绾被我突然出现的声音吓了一跳，抬起头见到是我，脸上闪过一丝慌乱，下意识将冻得通红的双手往身后藏，支支吾吾道："我......我......"
看她这副模样，我心中已猜到了七八分，语气沉了下来："是被欺负了？"
南绾低下头，嘴唇翕动了几下，却没敢出声。
那委屈又不敢言说的样子，印证了我的猜测。
她初来乍到，无依无靠，那些被派来的下人，怕是看人下菜碟，偷奸耍滑，甚至刻意刁难了。
我心头一股无名火起。
安排她住在这里，是为了隔绝她与孟家的接触，是为了监视和引导，不是为了让她被几个下人作践的。
对着厢房方向，声音带着怒意："都给我滚出来！"
话音刚落，旁边厢房的门吱呀一声开了，两个穿着体面的丫鬟和一个婆子战战兢兢地走了出来。
脸上带着显而易见的惊慌，扑通一声就跪在了地上，连声求饶："宋公子恕罪！宋公子恕罪！"
我冷冷地看着她们："说！你们这是什么意思？我让你们来伺候南姑娘，你们就是这么伺候的？让她大冷天的自己用冰水洗衣裳？"
为首的丫鬟吓得浑身发抖，涕泪交加地辩解道："公子明鉴！不......不是奴婢们偷懒，是......是......"
她偷偷抬眼觑了一下南绾，又飞快地低下头，声音带着哭腔，"是南姑娘自己......说自己习惯了自己动手，不让我们近身伺候，把我们赶了出来......我们，我们也不敢违逆姑娘的意思啊......"
我看着地上抖如筛糠的仆役，再看向一旁低着头，手指紧张地绞着衣角，明明受了委屈却不敢辩解的南绾，一个念头闪过。
上辈子，南绾初入孟府，一个家道中落的远亲，无依无靠，性子恐怕也是这般怯懦隐忍。
在孟府那样规矩繁多，下人最会看眼色行事的地方，她不知受了多少明枪暗箭，遭了多少白眼和刁难。
而孟云祈，那时或许根本不会注意到这些内宅细微处的倾轧......
一次次的委屈积压下来，无人倾诉，无人撑腰，或许正是这些看似微不足道的磨难，一点点扭曲了她的心性，让她变得敏感多疑，让她觉得所有人都看不起她。
想到这里，我胸口堵得发闷。
看着眼前这尚显稚嫩，连被下人欺负都不敢吭声的南绾，与记忆中那个疯狂狠毒的女人身影重叠，又剥离，一种复杂的情绪涌上心头。
有怜悯，有警惕，更有一种沉重的责任感。
我深吸一口气，压下翻腾的心绪，扫向地上跪着的几人：
"好一个不敢违逆！若不是我宋鹤眠不打女人，今日定要叫人打断你们的腿！滚！立刻从我眼前消失，别再让我在京城看到你们！"
那几个仆役吓得魂飞魄散，连滚带爬，几乎是手脚并用地逃出了院子，片刻不敢停留。
院子里瞬间安静下来，只剩下初春夜晚微寒的风声。
我转过身，看着还愣在原地的南绾，尤其注意到她那双冻得通红，甚至有些肿胀的手。
眉头紧锁，上前一步，不由分说地拉住她的手腕："进屋。"
我的动作有些强硬，南绾被我拉着，踉跄了一下，跟着我走进正屋。
屋内点起了灯烛，暖黄的光线下，她手上的红肿更加明显。
南绾似乎有些窘迫，想把手藏起来，小声嗫嚅道："没......没事的。宋哥哥已经对我很好了，给我安排了住处......"
我看着那双红肿的手，又听她这般怯怯的言语，心头那股无名火混杂着说不清的酸涩，让我语气不由得重了几分：
"给你安排住处，不是让你在这里忍气吞声的！受了委屈就要说，被人欺负了就要反抗，一味退让，只会让那些欺软怕硬的东西变本加厉！"
我顿了顿，目光紧锁着她低垂的眼眸，试图将某些观念灌输给她，声音放缓了些：
"南绾，人立于世，可以落魄，但不能失了骨气，更要做你自己，你明白吗？"
南绾被我这番话说得怔住，抬起泪眼朦胧的眸子望着我。
那双清澈的杏眼里，委屈、惊讶，还有被点醒的恍然交织在一起。
她用力地点了点头，声音带着哽咽："我......我明白了。谢谢宋哥哥。我......我会记住你的话，我会努力......努力成为一个像宋哥哥这般......温柔又善良的人。"
她的话语带着少女的纯真和决心，仿佛将我的话当成了金科玉律。
我看着，心中微微一动。
我知道这种引导需要漫长的时间，绝非一蹴而就，但至少此刻，我并未从这双眼睛里看到上辈子那种偏执的阴霾。
或许，她的心性根基，真的并非无可救药。
就在这时，南绾像是忽然想起什么，眼中流露出向往的神色，小声说道：
"宋哥哥，我......我听说，过几天京城里有乞巧灯会，很热闹......我从来......从来没看过京城的灯会......"
她的声音越说越小，带着小心翼翼的期盼。
我心头猛地一凛。几乎要脱口而出拒绝，让她老老实实待在院子里哪里也别去。
可话到嘴边，我看着南绾那带着渴望的眼神，改变了主意。
严防死守，或许不如疏导管教。
将她拘在院里，反而可能滋生不必要的怨怼。不如放在自己眼皮子底下，亲自看管，也正好借机观察。
我沉吟片刻，板着脸，语气严肃地开口："带你去可以。"
南绾眼睛瞬间亮了起来。
但我紧接着强调命令："但是，你必须应我一件事，灯会上，你必须一直跟在我身边，寸步不离，绝不能自己乱跑。听到了吗？"
南绾忙不迭地点头，纯粹的喜悦："听到了！我一定紧紧跟着宋哥哥，绝对不乱跑！"
看着她这乖巧应承的模样，我心中稍安，但那份警惕并未放下，
"明日，我会重新挑选几个老实本分的丫鬟送过来。若再有人敢怠慢你，直接告诉她们，是我宋鹤眠的人，让她们自己掂量。"
南绾再次点头，轻声应道："嗯，谢谢宋哥哥。"
我看着乖巧的样子，又嘱咐了几句关好门窗之类的话，这才转身离开。
听着院门合上的声音，南绾站在原地，脸上的笑容慢慢淡去。
她低头，看着自己依旧红肿，却不再那么冰冷刺痛的手，指尖轻轻蜷缩了一下。
走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低得几乎只有自己能听见：
“温柔……又善良吗？”
＊＊
花灯节这晚，华灯初上，我依言来到城西小院接南绾。
叩响门环，片刻后，门‘吱呀’一声从里面打开。
南绾站在门内，身上穿着一套半新的湖蓝色衣裙，料子虽不名贵，但剪裁合体，衬得她身姿纤细，清丽脱俗。
她显然细细打扮过，乌发梳得整整齐齐，鬓边别无饰物，却更显眉眼干净，在朦胧夜色映照下，格外好看。
我目光落在她身上，微微一怔，随即点头，语气还算平和：“这身衣裳，很好看。”
她低下头，手指轻轻抚过裙摆：“这套是家里还没……还没出事时，娘亲送我的生辰礼物。”
顿了顿，抬起头，努力扯出一个笑容，“一直没舍得穿。”
看着她强颜欢笑的模样，又瞥见她衣衫略显单薄，我便道：“今晚起风了，是有些凉。”
侧头对跟在身后的小厮低声吩咐了一句，小厮领命快步离去。
又对南绾说着：“我让人再取件披风来，你套上，免得着凉。”
她顺从地点了点头：“谢谢宋哥哥。”
手里还提着一个不大的布包袱，看着沉甸甸的。
我目光落在包袱上，随口问道：“这是什么？”
她将包袱稍稍提起，解释道：“这些是我这几天闲着没事，绣的一些帕子、香囊……”
声音轻柔，带着点不好意思，“我想着……今天花灯节，人肯定很多，或许……能顺便卖出去一些，换点银钱。”
我闻言，眉头蹙了一下。
安排她住下，并非要她为生计发愁。
我正要开口，她却像是看出了我的不赞同，急忙补充道，语气带着小心翼翼的坚持：
“宋哥哥放心，到时候我会自己找个人多的角落去卖，绝不会……不会给你丢人的。他们不会知道我跟宋哥哥有关系。”
她这话说得认真，甚至急忙划清界限，反而让我心头莫名地堵了一下。
看着她清澈眼眸中那点试图自食其力的微光，到嘴边阻止的话终究咽了回去，只淡淡应了一声：“随你。只是记住，别走远，跟紧我。”
“嗯！”她用力点头，将包袱抱紧了些。
这时，小厮取来了披风，我接过，亲手为她披上，系好带子。
动作间带着一种我自己也未察觉与监视初衷略有些背离的熟稔。
“走吧。”我说道，率先转身，融入了通往热闹灯会的夜色中。
她拉紧披风，快步跟在我身侧。
长街之上，灯火如昼，各式各样的花灯将夜色点缀得流光溢彩。
南绾跟在我身侧，眼睛几乎不够用，好奇地东张西望，看着那些栩栩如生的兔子灯、莲花灯、走马灯，眼中满是惊叹。
她只觉得每一盏都精致漂亮，看也看不过来。
与她擦肩而过的，多是衣着光鲜的公子小姐，许多人手中都提着一盏小巧别致的花灯，言笑晏晏。
南绾的目光不由自主地追随那些被提在手中的光亮，带着纯粹的欣赏，却始终安静地看着，没有像寻常少女那样扯着我的衣袖央求，甚至没有开口询问一句。
正走着，迎面便碰上了孟云祈与李翩翩。
李翩翩手中正提着一盏精巧的蝴蝶灯，翅膀薄如蝉翼，在灯光下流光溢彩，她正笑着与孟云祈说着什么。
“鹤眠？”孟云祈见到我们，尤其是看到我身边的南绾时，脸上明显的诧异，“你怎么……带她来了？”
他语气中的意外毫不掩饰。
我面色不变，淡淡道：“带她出来逛逛。”
一旁的南绾在见到孟云祈的那一刻，已经下意识地低下头，手指紧张地蜷缩起来，像是生怕惹人不快。
李翩翩性格爽朗，没那么多弯弯绕绕，她见南绾目光似乎落在自己的花灯上，便笑着将手中的蝴蝶灯往前递了递，语气带着分享的喜悦：
“南姑娘，你看，这是云祈刚给我买的，好看吧？翅膀还会动呢！”
南绾飞快地抬眼看了一下那盏漂亮的灯，又迅速低下头，声音细若蚊蚋：“嗯，很好看。”
看着她这副怯生生又强装镇定的模样，再看看李翩翩手中那盏明显价值不菲的精致花灯，我心里莫名地升起一丝不舒服。
这感觉来得突兀，连我自己也说不清缘由，或许是觉得南绾此刻的窘迫与周遭的喜庆格格不入，又或许是别的什么。
我眉头微蹙，正要开口说些什么。
李翩翩却以为我是责怪她多事，吐了吐舌头，解释道：“宋大哥，你别瞪我嘛，我就是看南姑娘好像也挺喜欢的，给她也看看嘛。”
孟云祈见状，也笑了笑，打圆场般随口说道：“是啊鹤眠，既然来了，给表妹也随便买一个玩玩便是，反正这满街都是花灯，不值什么。”
他这话本是出于好意，也是世家公子惯常的做派，听在我耳中，却莫名有些刺耳。
‘随便买一个’、‘不值什么’，这种轻描淡写的施舍意味，与我记忆中某些模糊的画面重叠。
我想起，上辈子，似乎也是这样一个灯会，类似的情景。
南绾用那种渴望又怯懦的眼神看着别人手中的花灯，当时孟云祈或许也是出于客套。
随手在最近的摊位上买了一个最普通，最不起眼，甚至有些粗糙的莲花灯，就那么随意地递给了她，像是打发一个无关紧要的乞儿。
而我自己当时……我在做什么？
好像是站在一旁，同样觉得这没什么大不了的，甚至可能觉得孟云祈此举还算体贴。
此刻，我眼睁睁看着孟云祈走向旁边一个小摊，果然拿起一个样式糊得歪歪扭扭的兔子灯，掏出几个铜板付了钱。
然后转身，带着那种浑然不觉，居高临下的随意，将那盏兔子灯朝南绾递过去。
“喏，拿着玩吧。”
南绾看着递到眼前，明显与李翩翩手中那盏精巧蝴蝶灯云泥之别的兔子灯，眼神黯淡了一瞬，但很快被她掩饰过去。
她伸出双手，小心翼翼地接过，低着头，用细弱的声音道谢：“谢谢……表哥。”
孟云祈浑不在意地摆了摆手，似乎完成了任务。
就在这一刹那，我心头那股无名火再也压不住。
我一步上前，把从南绾手中夺过那盏粗陋的兔子灯，看也不看，直接塞回孟云祈怀里，力道之大，让孟云祈踉跄了一下，差点没拿住。
“谢他个大头鬼！”我的声音带着显而易见的怒气。
不仅让孟云祈和李翩翩愣住了，连南绾也惊得抬起头，不知所措地看着我。
我却不再看那两人，一把拉住南绾的手腕，转身就朝着灯市最热闹的摊位方向走去，语气斩钉截铁，不容反驳：
“走，宋哥带你去买好的！买最亮，最漂亮的那盏！”
我拉着她，几乎是在人群中穿行，她能跟上我的步伐已是不易。
手腕处传来她细微的挣扎，但我握得更紧了些，掌心能清晰感受到她肌肤的凉意。
抬头看她时，她正仰头望着我，那双总是带着怯懦的眸子里此刻盛满了受宠若惊。
这眼神让我心头一紧。
我径直带她穿过熙攘人流，停在了灯市最中心那个最华贵的摊位前。
各色花灯流光溢彩，将她的脸庞映得格外柔和。
摊主是个精明的，一见我的衣着便堆起笑脸：“这位公子，您瞧瞧，都是顶好的灯！”
我的目光掠过那些精巧的灯盏，最终定格在最高处那盏琉璃莲花灯上。
浅粉琉璃瓣薄如蝉翼，莲心嵌着的夜明珠泛着温润的光，在这满街灯火中依然卓尔不群。
“要那盏。”我抬手一指，没有半分犹豫。
摊主眼睛一亮，连声夸赞：“公子好眼光！这盏月下清莲是小店的镇店之宝......”
“取下来。”我打断他的奉承。
他不敢怠慢，小心翼翼地将灯取下奉上。我接过灯，琉璃触手温凉，转身递到她面前：“拿着。”
她看着眼前的灯，又抬眼看我，双手颤抖得厉害，竟不敢去接。
我索性将灯柄直接塞进她手里。
指尖相触的刹那，她的肩膀开始微微颤抖。死死咬着下唇，可眼泪还是大颗大颗地滚落，砸在她紧抱灯盏的手臂上，也砸在我手背上。
这突如其来的眼泪让我一怔。
下意识抬手，用指腹笨拙地擦去她脸上的泪痕，放低了声音：“怎么了？不喜欢？”
她用力摇头，眼泪掉得更凶了，声音哽咽破碎：“不......很喜欢......非常喜欢......只是，只是刚刚......”
她抽泣着，断断续续地说：“我不知道为什么......我看着那位小姐拿着花灯，笑得那么开心......我很羡慕......我知道我不应该羡慕，因为我......我是寄人篱下......我不配有这样的东西......我也知道是我不够好，才会......才会......”
我看着她哭得喘不上气的样子，听着这些自我贬低的话语，我忽然想起前世那个扭曲疯狂的南绾。
何尝不是从这一次次的‘不配’和‘不够好’中滋生出的怨恨？
我闭了闭眼，再睁开时，打断她的话，前所未有的认真：
“别哭。”
指腹再次擦过她的眼角，拭去新的泪珠。
“不是你的错。”我看着她盈满泪水的眼睛，一字一句道，“是他不好。”
“是他不好。”
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