时间仿佛被拉伸至极限，又在瞬间收缩。
林晓玥背抵着粗糙的树皮，冰冷的触感透过单薄的兽皮渗入肌肤，却远不及她心底寒意的万分之一。
她仰着头，瞳孔因极致的恐惧而微微收缩，清晰地映出那个居高临下的身影。
银发，灰瞳，狼耳，兽尾。
强大，野性，……以及，审视。
他仅仅站在那里，就如同一座不可逾越的山峰，周身散发出的压迫感几乎让她窒息。
林晓玥的大脑疯狂运转，试图从看过的无数小说里搜寻应对之法，是跪地求饶？
是表现出无害？
还是……可所有的理论在绝对的力量差距和物种隔阂面前，都显得如此苍白可笑。
她甚至连对方是否能理解她的语言都不知道。
预想中的攻击并未到来。
那银狼兽人只是蹙着眉，目光在她脸上和她怀中紧紧抱着的树叶包裹之间来回扫视。
他鼻翼再次微微翕动，似乎在更加仔细地分辨她的气味。
那眼神中的困惑非但没有减少，反而增添了几分探究的意味。
林晓玥强迫自己冷静，哪怕心脏己经快要跳出胸腔。
她注意到，他的目光多次停留在她怀里的包裹上。
是因为……这些野葱和野姜的气味？
还是因为蘑菇？
一个荒谬却又带着一丝希望的念头再次浮现：他是不是对这些“植物”感兴趣？
在生死一线的压迫下，求生的本能压倒了恐惧。
她深吸一口气，用尽全身力气，试图让自己的表情看起来尽可能的温顺和无害。
她缓缓地、极其缓慢地抬起一只手，不是攻击，也不是格挡，而是小心翼翼地将怀中的树叶包裹往前递了递，动作轻柔得像是在靠近一只易受惊的鸟儿。
她的声音因干渴和恐惧而沙哑，带着明显的颤抖：“你……你想看看这个吗？
这、这些……或许可以吃？”
她不知道他能否听懂，只能寄希望于动作和神态能够传递善意。
银狼兽人的目光骤然聚焦在那个简陋的包裹上。
他喉咙里发出一声极轻的、近乎不可闻的咕噜声，像是思索，又像是权衡。
他没有后退，也没有靠近，那双灰色的兽瞳锐利如初，紧盯着林晓玥每一个细微的表情和动作。
沉默在两人之间蔓延，每一秒都如同一个世纪般漫长。
就在林晓玥的手臂因为长时间保持一个姿势而开始酸麻发抖时，他终于动了。
他没有去接那个包裹，而是将目光重新投回林晓玥的脸上，那审视的意味淡去了一些，取而代之的是一种……决定？
他微微偏了下头，视线扫过她沾满泥土和枯叶的小腿，以及那明显因虚弱而微微颤抖的身形。
然后，他做出了一个让林晓玥意想不到的动作。
他转过身，将线条结实宽阔的后背毫无防备地亮给了她，随即又侧过半张轮廓分明的脸，用那双灰色的眼眸瞥了她一眼，下巴朝着森林的某个方向轻轻一扬。
那意思，明确得不能再明确——跟上。
没有言语，没有解释，只有一个不容置疑的指令，通过眼神和动作传递过来。
林晓玥愣住了。
跟……跟上？
去哪里？
他的巢穴？
他的部落？
等待她的会是什么？
圈养的食物？
还是……她不敢细想。
但眼下，她有任何选择的余地吗？
独自留在这片危机西伏的原始森林里，结局注定是死亡。
跟这个强大而神秘的兽人走，至少……暂时还活着。
赌一把！
她咬了咬下唇，压下心底翻涌的不安和疑虑，将珍贵的树叶包裹重新紧紧抱在怀里，像是抱着最后一根救命稻草。
她用空着的那只手撑住树干，艰难地站起身，因为长时间的紧张和饥饿，眼前一阵发黑，身体晃了晃。
前方的银狼兽人似乎察觉到了她的虚弱，他并没有催促，只是耐心地站在原地，那条银灰色的蓬松尾巴无意识地扫动着脚下的落叶，发出轻微的沙沙声。
等到林晓玥稳住了身形，他才再次迈开脚步。
他的步伐稳健而迅捷，却刻意放缓了速度，似乎是在迁就她这个“弱小的、行走缓慢的”存在。
林晓玥不敢怠慢，连忙深一脚浅一脚地跟上。
她努力让自己的脚步跟上他的节奏，目光却不由自主地落在前方那个背影上。
他行走的姿态充满了野性的优雅，肌肉在动作间流畅地起伏，仿佛蕴含着无穷的力量。
那双狼耳时不时机警地转动一下，捕捉着周围环境中最细微的声响。
阳光透过浓密的枝叶缝隙，在他银色的短发和肩颈的皮肤上投下斑驳的光影。
这是一个完全陌生的、遵循着丛林法则的世界。
而他，是这个世界里，她第一个接触到的、并且暂时决定了她命运的存在。
一路无话。
只有脚踩在落叶上的沙沙声，以及林间不知名鸟兽的偶尔啼鸣。
林晓玥紧紧跟随着前方的身影，不敢有丝毫落后。
她强迫自己记住来路，观察周围的环境——巨树的种类、岩石的分布、水流的声音……这是她作为编辑和写手的职业习惯，也是此刻唯一的自救之道。
他们穿过光线幽暗的密林，越过一条潺潺流淌、清澈见底的小溪（路过时，林晓玥贪婪地用手捧起几口溪水喝下，甘甜的滋味让她几乎落泪），又攀上一段布满碎石的山坡。
身体的疲惫如同潮水般阵阵袭来，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅。
林晓玥全靠一股意志力在支撑。
她不能倒下，绝对不能。
不知走了多久，前方的树木开始变得稀疏，隐约可以看到一片较为开阔的地带。
就在这时，银狼兽人突然停了下来。
他抬起一只手，示意林晓玥止步。
林晓玥心头一紧，立刻停下，警惕地望向西周。
难道有危险？
只见银狼兽人微微仰起头，对着空气深深吸了一口气，那双狼耳敏锐地前后转动。
他的表情变得有些严肃，灰色的眼眸中闪过一丝凝重。
他察觉到了什么？
林晓玥顺着他的目光望去，除了树木和更远处的山峦轮廓，什么也看不到。
但她能感觉到，气氛似乎变得有些不同了。
空气中，似乎弥漫开一丝若有若无的……烟熏火燎的气味？
还有……一种许多生物混杂在一起的、属于“聚居地”的特殊气息。
银狼兽人低下头，看向林晓玥，目光复杂。
他沉默了几秒，然后伸手指了指前方，又指了指她自己，最后，做了一个“低头”、“放轻动作”的手势。
他的意思很明显：前面就到了，跟紧我，保持安静，小心。
林晓玥的心脏再次不受控制地加速跳动起来。
终点就在前方。
那会是一个怎样的地方？
她这个突如其来的“外来者”，将会面临怎样的目光和对待？
银狼兽人不再犹豫，他率先迈步，走向那片开阔地。
林晓玥深吸一口气，抱紧了怀里的包裹，仿佛那是她唯一的勇气来源，然后迈着沉重却又坚定的步子，跟了上去。
拨开最后一道遮挡视线的藤蔓和灌木，眼前的景象豁然开朗。
那是一片倚靠着陡峭山壁形成的天然聚居地。
山壁下方，分布着大大小小、数十个看起来像是“住所”的地方——有些是简陋利用天然山洞扩建的，洞口悬挂着厚实的兽皮帘子；有些则是在粗壮树木的枝丫间搭建的粗糙树屋；更多的是在地面上，用粗大的原木、石块和泥土混合垒砌而成的低矮圆形屋舍，屋顶覆盖着厚厚的茅草和宽大的树叶。
聚居地的中央，是一片相对平整的空地，空地中央，是一个用石块垒砌而成的巨大火塘。
此刻，塘内的火焰正熊熊燃烧着，跳跃的火光映照着周围或坐或站的身影，也驱散着林间傍晚的寒意。
空气中弥漫着浓郁的生肉腥气、柴火燃烧的烟味、以及……一种难以言喻的、属于众多兽人聚集在一起的、原始的“人气”。
而就在林晓玥跟着银狼兽人走出森林，暴露在空地边缘的那一刻——仿佛按下了某个静止键。
原本在空地上忙碌、走动、交谈的兽人们，动作齐齐一顿。
所有目光，带着毫不掩饰的惊讶、好奇、审视，以及更多的……排斥与警惕，如同无数支利箭，瞬间聚焦在了林晓玥这个格格不入的“异类”身上。
那些目光，来自强壮的、身上带着伤疤的雄性兽人，来自皮毛色泽各异、眼神锐利的雌性兽人，也来自一些躲在母亲身后、探出脑袋、用懵懂又好奇的大眼睛望着她的幼崽。
他们都有着明显的兽类特征，豹耳，熊掌，牛角，羽翼……这是一个光怪陆离却又真实无比的兽人世界。
而林晓玥，这个穿着粗糙兽皮、身形娇小、黑发黑眸、身上没有任何兽类特征、怀里还抱着一包奇怪植物的雌性，成了所有视线的焦点。
寂静。
死一般的寂静。
只有火塘中木柴燃烧发出的“噼啪”声，格外清晰。
林晓玥感觉自己仿佛被剥光了扔在冰天雪地里，那股无形的压力让她几乎无法呼吸。
她下意识地看向身前唯一的“熟人”——那个银狼兽人。
他依旧沉默地站在那里，背影挺拔，面对全场的注视，他没有任何表示，只是微微侧过头，用眼角的余光扫了她一眼，那眼神似乎在说：“待在我身后。”
就在这时，一个格外高大雄壮、脸上带着一道狰狞爪痕、头顶一对棕色熊耳的中年雄性兽人，皱着眉头，大步从人群中走了出来。
他的目光先是落在银狼兽人身上，带着一丝熟稔，随即又锐利地刺向林晓玥，声音洪亮如同擂鼓，带着毫不客气的质疑：“雷恩！
你从哪里带回来这么一个……瘦弱的‘无用人’？”
“雷恩”……原来他叫雷恩。
而“无用人”这三个字，像是一根冰冷的针，狠狠扎进了林晓玥的心里。
所有人的目光都聚焦在她身上，等待着雷恩的回答，也等待着……她的命运被宣判。
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