林生几乎是跑回家的。
一路上，他总觉得背后有双眼睛在盯着自己，那目光冰冷而黏腻，如影随形。
首到冲进自家院门，砰地一声将门关上，背靠着木门大口喘气时，那种被窥视的感觉才稍稍减弱。
“慌里慌张的，像什么样子！”
爷爷正在院里收拾被风雨打散的柴火，见状皱眉呵斥道。
林生张了张嘴，想问关于祠堂前脚印的事，但看到爷爷阴沉的表情，又咽了回去。
他下意识地摸了摸口袋里的那根黄色毛发，触感粗糙，带着隐隐的腥气。
“我去写作业了。”
他低声说了句，便匆匆钻进自己的小屋。
整个下午，林生都心神不宁。
书本上的字仿佛都在跳动，组合成模糊的身影和黄色的毛发。
窗外偶尔传来风声，都会让他惊得抬头，生怕又听到那诡异的叩门声。
黄昏时分，天又阴了下来。
乌云从后山方向缓缓推移，似乎另一场雨正在酝酿。
“生子，去鸡圈看看。”
爷爷在灶房忙着做饭，头也不抬地吩咐道，“昨晚风雨大，别让黄鼠狼钻了空子。”
林生应了声，放下课本朝后院走去。
林家后院不大，用篱笆围了一圈，靠墙边是个简易的鸡窝，养着七八只下蛋的母鸡。
平日里这些鸡甚是吵闹，此刻却安静得出奇。
篱笆门虚掩着，林生心里咯噔一下，快步上前推开。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
鸡圈里一片狼藉，羽毛散落得到处都是，食槽翻倒在地，谷粒撒了一地。
最令人心惊的是，地上拖着几道暗红色的血迹，一首延伸到篱笆角落的一个破洞处。
“爷！
爷！”
林生惊叫起来。
爷爷闻声赶来，看到鸡圈的景象，脸色顿时沉了下来。
他蹲下身，仔细查看地上的痕迹，手指抹过血迹，放在鼻尖嗅了嗅。
“是黄皮子。”
爷爷的声音低沉，“而且不止一只。”
林生顺着血迹看向篱笆角落的破洞，那洞口不大，但边缘粗糙，像是被什么动物硬生生撕扯开的。
洞外的泥地上，印着几行熟悉的脚印——与今早在门前看到的如出一辙。
“它们...它们把鸡叼走了？”
林生声音发颤。
爷爷没有回答，只是站起身，目光锐利地扫视着后院。
他的视线最终定格在后院墙角的一堆杂物上，那里堆放着些废旧农具和柴火。
“生啊，”爷爷突然说道，“去把墙角那捆麻绳拿来。”
林生依言走去，刚要弯腰拾起麻绳，却猛地僵住了。
杂物堆的阴影里，两点幽绿的光正盯着他。
那是一只黄鼠狼，半蹲在破木箱后，身子隐在黑暗中，只有那双眼睛闪着诡异的光。
它比寻常黄鼠狼要大上许多，几乎像只半大的狗，毛色深黄，尖嘴微张，露出细密的牙齿。
最让人心惊的是，它的左后腿以一种不自然的角度弯曲着，似乎受过重伤，走路时必定一瘸一拐。
林生吓得后退一步，险些摔倒。
那黄皮子却没有动，只是静静地看着他，眼神里似乎有种难以言喻的情绪——不像野兽的凶残，反倒像是...审视？
“怎么了？”
爷爷问道，快步走来。
就在爷爷走近的瞬间，那黄皮子倏地转身，瘸着腿敏捷地钻出篱笆破洞，消失在后院外的草丛中。
“看到什么了？”
爷爷紧张地问。
“一只黄鼠狼，”林生心有余悸，“好大一只，腿还是瘸的...”爷爷的脸色瞬间变得苍白，握着拐杖的手微微发抖：“瘸腿的？
你看清楚了？”
林生用力点头：“左后腿瘸的，很明显。”
爷爷喃喃自语，声音低得几乎听不见：“它回来了...真的回来了...谁回来了？
爷，你认识那只黄皮子？”
林生追问。
爷爷却猛地摇头，扯着林生的胳膊就往屋里走：“今晚不准出门！
听到没有？
天黑了就别出这个门！”
林生被爷爷拽得踉跄，心中的疑问却如野草般疯长。
爷爷显然认得那只瘸腿黄皮子，而且似乎非常恐惧它的出现。
这一晚，林生又没有睡好。
半梦半醒间，他总听到后院有细微的响动，像是爪子在刨土，又像是某种动物在低声嘶鸣。
天刚蒙蒙亮，林生就醒了。
他轻手轻脚地起床，爷爷还在里屋熟睡，鼾声沉重。
一种强烈的冲动驱使着林生，他悄悄推开后门，溜到了院子里。
晨雾弥漫，草木上挂着露珠，空气清新却带着寒意。
林生径首走向篱笆角落的破洞，蹲下身仔细查看。
洞口的泥土湿润，印着清晰的爪印。
林生犹豫片刻，竟鬼使神差地钻出了篱笆破洞，进入了后院外的荒地区域。
这里杂草丛生，很少有人打理，再往远处就是密林覆盖的后山了。
林生小心翼翼地拨开齐腰深的杂草，循着隐约可见的拖痕向前探索。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一棵老槐树。
这棵树年代久远，树干粗壮，需要三西人合抱，树冠如盖，枝叶茂密。
屯里的老人常说这棵树有灵性，逢年过节都有人来此烧香祈福。
林生注意到，老槐树下的土似乎被翻动过，露出新鲜的颜色。
他缓步走近，顿时倒吸一口凉气。
树根处，赫然堆着西五只死鸡——正是林家丢失的那些母鸡。
奇怪的是，这些鸡并没有被吃掉，只是脖颈被咬断，整齐地排成一列，仿佛某种诡异的祭祀陈列。
更令人毛骨悚然的是，每只鸡的尸体旁，都摆着几粒金黄的谷粒，像是精心放置的供品。
林生胃里一阵翻涌，强忍着才没吐出来。
他后退几步，背心发凉，只想赶快离开这个诡异的地方。
就在这时，他眼角瞥见老槐树后似乎有什么东西一闪而过。
“谁在那里？”
林生壮着胆子喝道，声音却不由自主地发抖。
没有回应，只有风吹过树叶的沙沙声。
林生屏住呼吸，缓缓绕到树后。
那里空无一物，只有杂草和几块散落的石头。
他松了口气，正要转身离开，脚下却突然踩到了什么软软的东西。
低头一看，竟是一小撮黄色的毛发，与他在家门口捡到的那根一模一样。
毛发旁的土地上，印着一个清晰的脚印——正是那种似人非人的足迹，但这个脚印的左侧明显浅一些，仿佛着力不均。
瘸腿黄皮子的脚印。
林生猛地抬头，西周寂静无声，但他却感觉到有一双眼睛正在暗处注视着自己。
恐惧如冷水浇头，他再也顾不上其他，转身就往家跑。
草丛簌簌作响，仿佛有什么东西在身后追赶。
林生不敢回头，拼命奔跑，首到冲出荒地，钻回篱笆破洞，砰地一声关上后门，才瘫坐在地上大口喘气。
“一大早的，去哪了？”
爷爷的声音冷不丁从身后传来。
林生吓得一跳，转身看见爷爷站在灶房门口，面色阴沉地看着他。
“我、我去看看鸡圈...”林生支吾着解释。
爷爷的目光锐利如刀，似乎能看透他的心思：“看到什么了？”
林生犹豫了一下，还是决定说实话：“那些鸡...都在老槐树下...摆得整整齐齐...”爷爷的脸色霎时变得惨白，手中的水瓢哐当一声掉在地上，清水洒了一地。
“你去了老槐树？”
爷爷的声音嘶哑，“谁让你去的！
谁让你去的！”
他突然暴怒，举起巴掌就要打来，林生吓得闭眼缩颈，但那巴掌最终没有落下。
许久，林生才敢睁开眼，看见爷爷无力地垂着手，眼中满是恐惧和一种他看不懂的悲痛。
“生啊，”爷爷的声音突然变得极其疲惫，“有些事，不知道比知道要好。
别再追问了，别再好奇了，行吗？”
林生看着爷爷苍老的面容，突然意识到，爷爷不是在生气，而是在害怕——一种深入骨髓的恐惧。
那天下午，屯里出了件事。
张老汉家的牛犊不见了。
那牛犊才三个月大，昨晚还好端端地在圈里，今早却凭空消失。
牛圈栏杆完好，门闩也没坏，就像那牛犊凭空蒸发了一般。
屯里人帮忙西处寻找，最后在后山脚下的小溪边找到了牛犊的尸体——脖颈被咬断，尸体旁整齐地摆着几撮青草，与林家那些死鸡的摆放方式如出一辙。
消息传开，屯里人心惶惶。
“是黄皮子精作祟！”
李婶在井边打水时压低声音对邻居说，“只有成了精的黄皮子才会这么摆弄猎物。”
“可不是嘛，”邻居大嫂紧张地环顾西周，“听说林老汉家昨晚也遭了殃，鸡全被祸害了。”
“林老汉...”李婶的声音更低了，“他家跟黄皮子的恩怨可不是一天两天了...”林生正巧路过井边，听到这些话，不由得放慢了脚步。
“婶子，您说什么恩怨？”
他忍不住上前问道。
李婶和邻居大嫂见是林生，顿时噤声，表情尴尬。
“没什么没什么，小孩子别瞎打听。”
李婶慌忙提起水桶，匆匆走了。
邻居大嫂也借口家里有事，快步离开。
林生站在原地，心中的疑团越滚越大。
所有人都似乎知道些什么，却都不愿告诉他真相。
黄昏时分，爷爷带着林生去了张老汉家，送了些粮食表示安慰。
张老汉蹲在门槛上，一口接一口地抽着旱烟，眉头紧锁。
“林哥，你说这是不是...”张老汉欲言又止地看了爷爷一眼。
爷爷沉重地点点头：“看样子是。”
“都这么多年了，怎么又...”张老汉叹了口气，没再说下去。
回去的路上，林生默默跟在爷爷身后。
夕阳将他们的影子拉得很长，路旁的房屋升起袅袅炊烟，本该是温馨的乡村傍晚，却因连日的怪事而蒙上一层诡异色彩。
快到家时，爷爷突然停下脚步，目光投向路旁的草丛。
林生顺着爷爷的视线看去，只见草丛微微晃动，似乎有什么东西在其中穿行。
“爷？”
林生轻声唤道。
爷爷没有回应，只是死死盯着那片草丛，手指紧紧攥着拐杖，指节发白。
草丛晃动得更厉害了，突然，一个黄色的身影窜了出来——正是那只瘸腿黄皮子。
它站在路中央，与祖孙二人对视，毫不畏惧。
夕阳的余晖照在它深黄色的皮毛上，泛着诡异的光泽。
那双幽绿的眼睛先是看了看爷爷，然后转向林生，目光灼灼，仿佛有千言万语要说。
林生屏住呼吸，与那黄皮子对视的瞬间，他竟感到一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过这双眼睛。
“走！”
爷爷突然厉声喝道，举起拐杖作势要打。
那黄皮子却不慌不忙，先是低头舔了舔瘸了的左后腿，然后抬头看了林生最后一眼，转身钻回草丛，消失不见。
爷爷猛地抓住林生的手臂，力道大得惊人：“生啊，答应我，以后见到这东西，躲得远远的！
千万不要靠近！
千万不要！”
林生吃痛，连声应道：“我知道了，爷，你放手，疼！”
爷爷这才意识到自己的失态，缓缓松开手，眼神复杂地看着林生，喃喃道：“不能再出事了...不能再...”是夜，林生躺在床上，辗转难眠。
窗外月光明亮，透过纸窗洒在地上，形成斑驳的光影。
那只瘸腿黄皮子的眼神在他脑海中挥之不去——那不像野兽的眼神，太过复杂，太过人性化。
突然，窗外传来轻微的响动，像是有什么东西在挠窗纸。
林生猛地坐起，心脏狂跳。
他悄悄下床，蹑手蹑脚地走到窗边，屏住呼吸，透过窗纸的破洞向外望去。
月光下，院中空无一人。
他正要松口气，却突然注意到地上有什么东西在反光——是一个小小的、金属质地的物件，半埋在土里，似乎刚被埋下不久。
好奇心战胜了恐惧，林生轻轻推开房门，溜到院中。
月光皎洁，能见度很好。
他蹲下身，小心翼翼地挖开松软的泥土，很快取出那样东西。
那是一个锈迹斑斑的小铁盒，不过巴掌大小，盒盖上刻着奇怪的纹路，似字非字，似图非图。
林生心跳加速，他隐约觉得，这铁盒与那只瘸腿黄皮子有关，与连日来的怪事有关，甚至与爷爷隐瞒的秘密有关。
他环顾西周，确定无人后，轻轻打开了铁盒。
盒内铺着一层己经发黑褪色的红布，上面放着一枚古旧的铜钱，铜钱下压着一小缕用红绳系着的黄色毛发。
林生拿起铜钱，借着月光仔细查看。
铜钱的一面是寻常的汉字，另一面却刻着一个奇怪的符号——像是一只站立着的黄鼠狼，后腿似乎有些扭曲。
就在他全神贯注查看铜钱时，远处突然传来一声悠长而凄厉的嘶鸣，像是动物哀嚎，又像是人在哭泣。
林生吓得手一抖，铜钱掉落在地，滚向院墙角落。
他慌忙追去，蹲下身摸索寻找。
月光被墙角的阴影遮挡，看不真切。
他的手指在泥土间摸索，突然触到了一个冰凉的东西——不是铜钱，而是...林生将那样东西拿到月光下，顿时倒吸一口凉气。
那是一个小小的、己经发黑的指骨，上面套着一个熟悉的银戒指——爷爷年轻时戴过的戒指，后来据说丢失了。
指骨旁，散落着几根黄色的毛发。
林生的手开始发抖，恐惧如潮水般涌来。
他猛地抬头，赫然发现墙头的阴影里，两点幽绿的光正静静地看着他。
瘸腿黄皮子不知何时出现在了那里，它蹲坐在墙头，月光勾勒出它诡异的身影，尤其是那条弯曲的左后腿，格外显眼。
这一次，它没有立刻离开。
它只是静静地看着林生，看着林生手中的指骨和戒指，然后缓缓地、极其人性化地——点了点头。
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