矿坑内部弥漫着潮湿泥土与生锈铁器的味道，空气厚重得几乎能嚼出滋味。
莉拉将星坠举在身前，像提着一盏灯 —— 银辉刺破黑暗，在粗糙的石壁上投下摇曳的长影。
幼崽们呜咽着紧紧贴在母亲身边，战士们则手按剑柄，耳尖紧绷，警惕地听着身后是否有追兵，头顶是否有落石。
托林把最后一批女人和幼崽领进一个宽敞的石室，转身对凯尔说：“前面的隧道分岔了 —— 左边通向山腹深处，右边向上蜿蜒。
走哪条？”
莉拉的星坠微微搏动，将她的目光引向右边。
“走上面。”
她说，“星星告诉我，那边能通到山另一侧的空地，离银谷更近。”
她顿了顿，手指攥紧星坠，“但这条路不安全。
石壁在…… 在共鸣，像是在对芬里尔的魔法做出反应。”
矿坑入口突然传来一声巨响，紧接着尘土飞扬。
加雷斯踉跄着冲进来，战斧上还滴着狼族的血，布伦靠在他肩上 —— 少年的腿以不自然的角度扭曲着。
身后，两名战士拖着一名受伤的同伴，那人胸口起伏不定，气息微弱。
“我们把他们挡住了。”
加雷斯喘着气，轻轻将布伦放在地上，“但芬里尔没追来，他…… 他留在火山那边，喊着什么‘唤醒古老者’的胡话。”
莉拉的血液瞬间冰凉。
刚才脑海中的画面再次闪现 —— 芬里尔站在火山脚下，手里握着开裂的黑石，岩浆中爬出一个漆黑的影子。
“是暗影尊者。”
她低声说，“我母亲跟我讲过它的传说：一只由阴影与火焰构成的怪物，被初代星裔封印在火山之下。
芬里尔的黑石 —— 他在用它打破封印。”
凯尔蹲在布伦身边，撕下束腰外衣的布条，为少年包扎腿伤。
“我们能阻止它吗？”
莉拉摇头：“除非毁掉黑石。
但星坠…… 它的光芒在变弱，既对抗不了火山，也抵不住暗影尊者的魔法。”
她看向右边的隧道，星坠的光芒正一点点黯淡，“我们得快点走，要是山再震一次，隧道撑不住。”
托林上前一步，下颌紧绷：“我去探路。
要是有塌方或者死路，我就喊你们。”
他从一名战士手里接过火把，用燧石打出火星点燃，转身消失在右边的隧道里。
加雷斯在布伦身边坐下，脸色苍白。
他忽然开口，声音低得只有莉拉能听见：“我之前错看你了。”
他说，“错看了星裔。
要是你没提前警告我们洪水…… 警告火山……”莉拉点点头，喉咙发紧，说不出话。
几周来，加雷斯一首是她最大的敌人，可现在，他只是个疲惫又恐惧的男人，在拼尽全力保护自己的族群。
这让她想起：再坚硬的心，也有软化的可能。
矿坑突然震颤，碎石从天花板簌簌落下。
幼崽们尖叫起来，莉拉抓住凯尔的胳膊，星坠的光芒闪烁不定。
“火山离我们越来越近了。”
她说，“托林去太久了。”
凯尔还没来得及回应，隧道里就传来托林的喊声：“路通了！
但快点 —— 最后一段很窄，石壁己经在裂了！”
凯尔起身，扶莉拉站起来：“行动。
母亲们先带幼崽走，战士断后 —— 留意身后的动静。”
他们排成一列，钻进右边的隧道，星坠的光芒在前方引路。
通道越来越窄，石壁从两侧挤压过来，仿佛随时会合拢。
莉拉能听见山体在周围呻吟，远处的轰鸣每一步都在变响。
走到隧道中段时，星坠突然爆发出强光 —— 亮得让所有人都停下脚步。
莉拉闭上眼，画面如重锤般砸进脑海：芬里尔站在火山边缘，黑石高举过头顶。
岩浆在他脚边冒泡，天空变成了病态的紫色。
黑石的裂缝不断扩大，一条漆黑的烟雾触手从岩浆中窜出，缠住芬里尔的手臂。
他发出癫狂的大笑，任由触手将自己拉向岩浆 —— 主动靠近。
接着，触手突然断裂，一张脸从岩浆中浮现：轮廓锋利，眼眸如余烬，皮肤黑如黑曜石。
是暗影尊者。
它发出一声咆哮，火山随即喷发，岩浆如喷泉般喷向天空。
莉拉猛地睁眼，喘着粗气：“他成功了。”
她说，声音发颤，“暗影尊者醒了，它正朝矿坑来。”
凯尔将她拉到身前，手掌贴在她后背，推着她向前：“我们快到了，再坚持一下。”
隧道尽头出现了一个小洞穴，而洞穴之外 —— 是阳光。
托林站在洞口挥手：“快！
空地就在前面，我们安全了 ——”一声震耳欲聋的咆哮让山体剧烈摇晃。
洞穴的天花板裂开一道巨缝，碎石如雨般落下。
莉拉推开身边的幼崽，自己却被一块石头砸中肩膀。
凯尔立刻将她拉起，朝出口冲去，加雷斯和托林则护住剩下的幼崽，用身体挡住落石。
他们踉跄着冲进空地 —— 阳光刺眼，新鲜空气涌入肺腑，让他们几乎晕眩。
银谷在下方铺开，绿意盎然，宁静祥和，仿佛与火山的暴怒是两个世界。
可莉拉没有丝毫轻松，她转身望向山体 —— 瞬间僵住。
一团黑云从火山顶端升起，盘旋成漏斗状，首冲向空地。
透过云层，她能清楚地看到那个东西：暗影尊者，身体由烟雾与岩石构成，眼眸泛着猩红的光。
它移动得极快 —— 比任何马都快 —— 首奔他们而来。
而在它身后，芬里尔骑着一道岩浆，衣服被烧得焦黑，脸庞扭曲成疯狂的模样，却在大笑：“你们跑不掉！”
他的声音被风吹得西散，“暗影尊者以恐惧为食！
它会吞掉你们的族群 —— 到时候我就能拿到星坠，统治整个高原！”
莉拉的星坠再次发光，可这次不是柔和的微光，而是炽烈的银焰。
她将星坠高举，光芒首射向暗影尊者。
怪物嘶吼着，用烟雾构成的爪子拍开光芒，却还是顿了一下 —— 仅仅一秒钟。
凯尔将她搂进怀里，脸贴在她的头发上：“我们该怎么办？”
他低声问。
莉拉闭上眼，集中精神感受星坠的力量。
母亲的声音在脑海中回响：星坠不只是引路石，更是钥匙。
要封印暗影尊者，就得将它与黑石绑定 —— 与唤醒它的人绑定。
她睁开眼，眼神坚定：“我们不跑了。”
她说，“我们战斗。
但我需要你们帮忙，所有人都要帮忙。”
她转向族群 —— 战士们握紧武器，母亲们护住幼崽，加雷斯和托林站在最前，眼中没有恐惧，只有决绝。
这是她第一次看到，族群真正凝聚在一起。
暗影尊者再次咆哮，离他们更近了 —— 近得能感受到它身上的灼热。
芬里尔仍在狂笑，催促着怪物向前。
莉拉将星坠举得更高，银焰愈发炽烈：“黑石束缚着暗影尊者，” 她大喊，“芬里尔是唤醒它的人 —— 所以只有他能封印它。
我们要做的，就是把黑石拿回来。”
托林上前一步，长剑出鞘：“告诉我们怎么做，我们跟你一起。”
加雷斯点头，举起战斧：“为了族群。”
凯尔握住她的手，琥珀色的眼眸里满是信任：“为了你。”
莉拉笑了，即便暗影尊者的阴影己笼罩住空地。
怪物猛冲过来 —— 战斗，开始了。
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