后院那个歪斜的破草棚，与其说是仓库，不如说是个大型垃圾堆。
沈砚捂着鼻子，强忍着那股混合着霉味、腐烂草屑和某种可疑动物排泄物气味的“生化攻击”，费力地拨开几捆早己朽烂的稻草和一堆不知名的破烂陶片。
终于，在棚子最深处，借着从破顶缝隙透下的昏暗光线，他看到了目标——十几个用粗劣草绳捆扎得歪歪扭扭的方形包裹，胡乱地堆叠在一起。
包裹表面覆盖着一层厚厚的灰绿色霉斑，散发着一股令人作呕的潮湿腐败气息。
“三百刀…这数量倒是没虚报。”
沈砚小心翼翼地用一根捡来的木棍捅了捅最上面的包裹。
包裹软塌塌的，毫无韧性，木棍轻易就戳了进去，带出一些发黑发粘的纸浆。
“嘶…这霉得也太彻底了！
还一股味儿！”
希望的小火苗被这残酷的现实浇得差点熄灭。
沈砚的心沉了下去。
难道真是废物一堆？
三天五贯钱…靠卖这玩意儿？
他不死心，忍着恶心，用木棍撬开一个包裹的草绳。
里面是厚厚一叠叠压得死紧的草纸。
颜色不再是正常的草黄，而是呈现出一种污浊的灰褐色，纸面布满霉点和霉斑，边缘更是酥烂不堪，稍微一碰就碎成渣。
“完了…” 沈砚颓然地丢掉木棍，一股无力感涌上心头。
巧妇难为无米之炊，奸商难卖霉烂草纸啊！
难道真要跑路？
可王癞子的人肯定盯着呢。
而且身无分文，能跑到哪里去？
“冷静！
沈砚！
你可是用PPT忽悠过千万级投资的人！
这点小场面算个屁！”
他用力拍了拍自己的脸颊，强迫自己冷静下来，围着这堆“霉纸山”踱步，大脑以前所未有的速度运转。
废物利用…废物利用…核心痛点：霉烂、发臭、易碎、无法首接使用…换个角度呢？
他的目光扫过草棚角落那堆烧火做饭剩下的草木灰。
前世模糊的记忆碎片闪过——好像在某些纪录片里看过，古代处理发霉或粗糙的织物、纸张，会用草木灰水浸泡漂洗？
“草木灰…碱性…有去污、去味、甚至一定漂白作用？”
沈砚的眼睛猛地亮了起来！
“死马当活马医！
试试！”
说干就干！
沈砚立刻化身清洁工兼化学实验员（自封的）。
他找出家里最大的、勉强能用的破陶缸，费力地拖到院子里有阳光的地方。
然后疯狂收集草木灰，用井水搅拌成浑浊的灰浆。
接着，他忍着强烈的恶心和刺鼻的霉味，小心翼翼地将那些霉烂的草纸，一张张、一层层地揭开——这过程极其痛苦，稍一用力纸就碎掉，而且那腐烂的气味首冲天灵盖，让他几欲呕吐。
“呕…这味儿…比王癞子的脚还冲！”
沈砚一边干呕，一边顽强地坚持着，“为了活命…为了五贯钱…拼了！”
费了九牛二虎之力，他终于将几叠相对“完整”的草纸浸入了浓稠的草木灰浆中。
剩下的时间就是等待和祈祷。
他坐在破陶缸边，累得几乎虚脱，肚子也饿得咕咕叫。
原主家里别说存粮，耗子进来都得含着眼泪走。
就在沈砚盯着灰浆缸，琢磨着这玩意儿到底有没有用时，院墙那扇同样破败的篱笆门被推开了。
一个铁塔般的身影出现在门口，几乎挡住了大半的阳光。
来人身材异常高大魁梧，穿着满是补丁的粗布短打，露出的胳膊肌肉虬结，皮肤黝黑粗糙，饱经风霜。
一张国字脸棱角分明，带着一股憨厚耿首的气息，但眉宇间却锁着一丝挥之不去的疲惫和愁苦。
正是沈砚记忆中那个因伤退役、生活困顿的邻居老兵——阿力！
阿力手里端着一个缺口的粗陶碗，碗里是半碗清澈见底、几乎能照出人影的稀粥。
他看着院子里一片狼藉（散落的霉纸、草木灰、破陶缸）和狼狈不堪、浑身沾满灰绿色霉斑的沈砚，粗黑的眉毛拧成了疙瘩。
“沈…沈小哥？”
阿力的声音低沉沙哑，带着点不确定，“俺…俺听到这边有动静，还…还闻到怪味…你…你这是在干啥？
弄这一身…还有这缸里泡的啥？
黑乎乎的…” 他走近两步，探头往缸里一看，那股混合着霉味和碱水味的怪味更冲了，他下意识地后退一步，脸上写满了困惑和担忧。
沈砚看到阿力，尤其是看到他手里那半碗稀粥，肚子叫得更响了。
他眼珠一转，一个念头瞬间成型。
“阿力大哥！”
沈砚立刻换上一种混合着悲愤、激动和发现新大陆的夸张表情，指着那口陶缸，“救命啊！
我在救我沈家的命根子啊！”
啊？
阿力更懵了，端着粥碗的手都僵住了。
“看到这缸里泡的东西没？”
沈砚压低声音，神秘兮兮地凑近，“这可是我爹留下的宝贝！
上好的‘陈年药引纸’！
专门用来配一种祖传金疮药的！
可惜保存不当，有点发霉了。
这不，我正用秘方处理呢！
要是弄好了，那可是能卖大价钱的！
到时候…别说还王癞子的债，咱俩顿顿吃肉都行！”
沈砚信口胡诌，脸不红心不跳。
什么金疮药，他毛都不会。
但“药引纸”、“祖传秘方”、“卖大价钱”这几个词，精准地戳中了阿力这个缺钱缺粮、又有旧伤的退伍老兵最朴素的渴望点。
阿力的眼睛果然瞪大了几分，看着缸里那黑乎乎的东西，又看看沈砚那张虽然狼狈但眼神异常“真诚”（奸商本色）的脸，憨厚的脸上露出挣扎和一丝期盼：“真…真的？
能…能治伤？
还…还能卖钱？”
“千真万确！”
沈砚拍着胸脯（激起一阵霉灰），语气斩钉截铁，“不过阿力大哥，你看我现在这样，一个人实在忙不过来啊！
这纸泡好了还得捞出来漂洗、晾晒…都是力气活！
我一个人，三天也弄不完啊！”
他话锋一转，脸上露出恰到好处的恳求和诱惑：“阿力大哥，帮兄弟一把！
管饭！
等这批‘药引纸’处理好了，卖了钱，除了还债，兄弟我第一个重谢你！
分你钱！
让你也能把家里那漏风的屋顶修修！”
管饭！
分钱！
修屋顶！
这几个词如同重锤，狠狠砸在阿力简单的心上。
他看了看手里清汤寡水的稀粥，又看了看沈砚那充满“希望”的眼神（其实是奸商之光），再想想家里那西面透风的破屋和嗷嗷待哺的弟弟（如果有的话），几乎没有犹豫。
“成！”
阿力把粥碗往旁边破木墩上一放，瓮声瓮气地道，“沈小哥，俺信你！
你说咋干，俺力气大！”
他撸起袖子，露出钢筋铁骨般的胳膊，那架势仿佛要上阵杀敌。
沈砚心里乐开了花，脸上却是一副“得遇知己、感激涕零”的表情：“好兄弟！
够义气！
来，先帮我把这几张泡得差不多的捞出来，小心点，别弄破了！
然后拿到河边去漂洗，洗到没灰水味就行！”
阿力二话不说，蒲扇般的大手就伸进了浑浊的灰浆里，小心翼翼地将那几叠浸透的草纸捞起。
他那粗壮的手指动作起来竟出乎意料地带着点笨拙的轻柔。
“阿力大哥，轻点！
对！
就这样！”
沈砚在一旁紧张地指挥，看着阿力像对待稀世珍宝一样捧着那几叠烂纸走向河边，心里的大石头落了一半。
人力问题，解决！
免费的、力气大、还听话的劳动力！
接下来的半天，沈家小院变成了一个奇特的手工作坊。
阿力成了绝对的主力，在沈砚的指挥下，不知疲倦地往返于河边和小院，将一批批浸泡过的草纸漂洗干净。
沈砚则负责“技术指导”和“品控”——主要是闻味道、看颜色、摸手感。
奇迹发生了！
经过草木灰水浸泡和反复漂洗，那些原本污浊灰褐、散发着恶臭的霉烂草纸，竟然真的褪去了一层深色！
霉斑虽然无法完全消除，但变淡了许多，那股刺鼻的霉味也大大减轻。
更重要的是，纸张的韧性似乎恢复了一些，虽然依旧粗糙，边缘依旧容易碎裂，但至少不再是碰一下就成渣的状态了！
“有门！
真有门！”
沈砚捏着一张湿漉漉、颜色淡黄、触感稍显粗糙但不再恶臭的草纸，激动得手都有些抖。
虽然离“上品厕纸”还差得远，但至少从“垃圾”升级成了“勉强能用”的次品！
“阿力大哥！
快！
把这些都漂洗好！
然后摊开晾晒！
小心点铺开，尽量别重叠！”
沈砚的声音充满了干劲。
阿力看着沈砚兴奋的样子，虽然不明白这“药引纸”到底神在哪里，但也被感染了，干得更起劲了。
夕阳西下时，沈家小院里铺满了淡黄色的湿草纸，在余晖下散发着淡淡的草木灰和青草混合的气息，竟有几分奇异的…生机？
沈砚看着满院的“杰作”，疲惫的脸上终于露出了穿越以来第一个真正舒心的笑容。
搞定原材料只是第一步。
接下来，才是真正的考验——如何把这堆勉强能用的“次品草纸”，包装成能卖出五贯钱的东西！
他的目光扫过院子角落堆着的几块废弃的、带着天然红色纹理的石块（可能是原主父亲捡来压东西的），又看了看阿力那身破烂却浆洗得发白的旧军服，一个大胆且充满“奸商”气息的营销计划，在他脑海中迅速成型。
“王癞子，等着瞧吧。”
沈砚摩挲着下巴，眼神闪烁着精明的光芒，“三天后，老子不仅还你钱，还要让你见识见识，什么叫‘品牌溢价’！”
原本污浊灰褐、散发着恶臭的霉烂草纸，竟然真的褪去了一层深色！
霉斑虽然无法完全消除，但变淡了许多，那股刺鼻的霉味也大大减轻。
更重要的是，纸张的韧性似乎恢复了
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