门后的脚步声随着晨光淡淡蔓延。
叶清漪侧身起坐，指尖揪紧粗布的边角，指节在微凉晨雾里泛出些许青白。
侍女温柔推门而入，脚步却分外小心，一句“姑娘，要起身了吗？”
在院内的寂静之中仿佛格外突兀。
她缓慢挪动身子，望着侍女半垂的眉眼。
那张稚嫩的脸上写满了礼数，眼中却有一丝难掩的戒备和惮意。
叶清漪突然感到耳畔一阵细微的嗡鸣，高低错落的言语未出口，心声却自脉络深处浮现出来，像是沉泥下悸动的涟漪。
——她怎么还不起来？
夫人说了今日要去祠堂，别让我多惹事。
——今儿怕又要被骂，姑娘若是发脾气，我可怎么办……呃，可别惹江姨娘的眼了。
叶清漪微怔。
那些本应牢牢关在侍女心底的念想，仿佛被拂动的帘子吹出缝隙，断续传入她脑海。
她深吸一口气，心中惊诧不己：难道，这便是……读心术？
她下意识地屏住呼吸，试图屏蔽那些杂乱心声，但越是回避，那些念头越发清晰。
屋外低矮瓦檐滴落着细水，“叮咚”作响，院中桂树枝叶在雾气中朦胧感人，日子像是被揉碎的灯芯，一坑一洼地跳动在眼前。
“准备些水吧，”叶清漪定定看向侍女，语调依然淡漠。
侍女一愣，却不敢违背，端来铜盆放到床前，动作一如既往地规矩。
叶清漪从水中映出自己的面容——眉清目秀，唇线淡泊，陌生得让她不知是旧身还是新魂。
她将长发拨至身后，指尖碰触水面时，心头的悸动如同哗然涌入。
——其实她也可怜，原就是个庶女，还轮得到我来服侍……忽然，她捕捉到侍女不愿外露的怜悯，又夹杂着无可奈何的小心。
这种矛盾之情让叶清漪微微一笑，隐在面容之下。
她起身，收拾仪容，隔着窗纸望见院中几个丫鬟，低声私语，小声的心声如细雨敲打窗棂————叶清漪又要受罚了吧，说是要去祠堂听训。
——前日江姨娘暗下绊子，今儿不知又要跟谁作对……叶清漪静静倾听，心中却并非无波。
她明白：在这座权势森严的叶宅里，人心的沟壑远比表面深广，而她的异能既是利器，也是陷阱。
她穿过长廊，薄雾未散，踏入院中。
身后的侍女低低地唤她——“姑娘，请慢些，夫人那边己备好膳食，不可怠慢。”
叶清漪点头，心思敏锐地捕捉起院子里仆役们目光中的闪烁。
她不动声色，内心却己在推敲：读心术是意外之赐，还是命运里的险局？
若让旁人知晓，她将立刻被视为异端驱逐。
正思索间，后院转角处一人快步而来，正是杜子宴。
他掩嘴轻笑，小声道：“清漪，你今日要去祠堂？”
叶清漪微微点头，眼神里带着几分戒备。
杜子宴的心声很是明快：——还得找机会跟她说新改的温汤方，兴许能帮她的皮肤好些……不过江姨娘盯得紧，不能惹事。
她轻声问：“有新法子了？”
杜子宴笑得灿烂：“昨夜琢磨了个除湿祛斑汤，哪日找空我悄悄带给你。”
话音刚落，院外脚步声乱作一团。
江姨娘带着一众丫鬟前来，神情冷淡，语气尖刻：“叶清漪，慢吞吞做什么？
夫人等你许久了。”
叶清漪微一低头，顺从地应道：“是，姨娘。”
江姨娘冷哼一声，眼中不屑与忿意交织，叶清漪耳畔心声如潮汐翻涌————这个庶女有何能耐？
早晚被我压下去。
——只要她今日祠堂再犯错，夫人定然不会护她……她偷看杜子宴一眼，心中略感安慰。
杜子宴低头，却在心底暗自打气：——别怕，有我在。
前世那些书理也能帮清漪度日。
一行人移步至祠堂，祠堂气氛凝重，几盏烛火闪烁着不安。
堂中数位世家长辈肃然坐定。
叶夫人端坐正席，一袭深青织锦长裙，如磐石般沉稳。
叶清漪入堂，环顾众人，只见叶大少神色冷峻，江姨娘带笑未笑，几个同龄姐妹眉梢轻挑，各自心思悄然涌动。
叶夫人平声道：“今日族规训诫，望尔等明记家法。”
言罢，目光在清漪身上稍作停留。
叶清漪本想敛神倾听，却有心声自众人脑海中层层漫出：——让她站最前头，是不是故意惩戒？
——夫人似乎护着庶女，但叶氏规矩她岂敢违背？
叶清漪稍觉头晕，却强压不适。
她学着缓慢调息，让心声如雾中灯影，远近虚实不定，不至于将自己淹没。
叶夫人抬眸，声音温和却不失威严：“清漪，你上前。”
叶清漪低头上前，双手叠置裙前。
她听见夫人心声温柔里夹杂一缕忧虑————这孩子心性不坏，就是太过敏锐，怕将来惹祸端。
“昨日你所言之事，是否属实？”
叶夫人客气地问。
清漪回想昨日宅中私语，心知是有关家中账目之事。
她正要答，却猛然听见身旁叶大少的心声：——若她说漏了什么，江姨娘还有借口发难……江姨娘则满心防备：——此女果有异处，必须查明，不可留隐患。
清漪须臾权衡，故作平静：“昨日之事，清漪理当据实相告，并无违逆。”
话音落地，叶夫人颔首。
周围人心声起伏，各怀算盘————庶女并非蠢钝之人，难怪夫人有意栽培。
——江姨娘今日怕没机会再打压她。
清漪暗暗松了一口气，却发觉脑海深处心声的噪杂更烈了些。
她强自平复，决心在长辈们面前少言寡语，以免暴露异状。
一番训戒过后，众人退出。
叶清漪随杜子宴绕回院中，杜子宴低声笑：“好险，夫人难得发话，这下你总算无碍。”
清漪点头，却倦意难掩。
杜子宴见状，挽她入廊间角落：“清漪，你是不是不舒服？”
叶清漪摇头，压低声音：“最近神思不定，仿佛脑中有人窃语。”
杜子宴神色一动：“是昨夜抱怨多了？
你要小心，江姨娘那边风声紧，不该给她留下话柄。”
清漪笑了笑，敷衍带过。
杜子宴心声跳脱：——我得试着让清漪放松，别太压迫自己。
正说话间，廊角传来一阵急促脚步。
叶家客厅有宾客来访，空气里陡然多了几分紧张。
侍女前来通报：“怀瑾公子抵叶府，夫人请姑娘前往会礼。”
清漪心弦微动。
萧怀瑾——叶宅极少出现的权臣之子。
她曾在前日远远见过，神情内敛，举止文雅，是世家小姐眼中的贵公子。
清漪步伐稳健，心中却起波澜：此人才是真正的权力枢纽，叶氏短暂的平静下涌动着难以把握的暗流。
杜子宴在身后低声道：“那人不是易与之辈。”
叶清漪点头自持，随侍女一路前往会客厅。
大门外，萧怀瑾身着玄青长袍，身形挺首，眼神平静却不失锐意。
不知为何，靠近他的那一刻，清漪脑海中的心声杂音反而淡了许多，只剩下极为清晰的线索：——叶清漪……她眼神不同于他人，仿佛知晓我心事。
叶清漪心头一震，望向萧怀瑾。
他温言问候，礼节周到，却在声音的温度里有一丝隐晦的审视。
叶夫人介绍：“这是叶家的庶女清漪，性情谨慎，家中事宜多由她协助。”
萧怀瑾弯身行礼：“清漪姑娘。”
清漪亦规矩回礼：“见过怀瑾公子。”
宾主寒暄，清漪不动声色，一边应答，一边暗自聆听着周遭心声。
叶夫人心有期待：若清漪表现得当，或能借机提升地位；江姨娘则心存不善，静候破绽。
萧怀瑾端坐席中，偶尔目光掠过清漪，心声却沉稳如潭：——此女神色有异，未必如表面那般懦弱。
家中风波，叶夫人或许另有安排……清漪听得心惊，旋即敛容。
她能感受到萧怀瑾对自己似有试探，但他的防线极高，心念仿佛过滤一般，只流露片断。
宾客交错落座，叶家长辈与怀瑾公子寒暄中暗流涌动，席上气氛趋于尴尬。
一道低沉声音自角落响起：“听闻叶家女郎才智过人，不知学问如何？”
清漪识得此人，乃权贵顾元澈，皇族谋士。
此人素以善揣摩人心著称，眉眼阴郁，神色里有几分讥嘲。
她刚想开口，却捕捉到他分外凌厉的心声：——她若真是异能者，今日必须试探到底。
清漪顿感压力。
杜子宴心声中满是担忧：——顾元澈太精，清漪难得蒙混过关。
叶清漪决定自问自答，恰到好处地回应：“清漪自幼粗鄙，只略识医理，家事繁杂，多得夫人教诲。”
顾元澈露出一丝不以为然的笑意，嘴角微挑：“医理？”
他的心声如刀：“若能知人心，那才算真本事。”
萧怀瑾却在旁淡然插言：“医理亦属大才，庶女能自强自立，实乃家中之福。”
清漪望向怀瑾，心声中微微波动：——此人虽为权臣之子，却善于掩藏锋芒。
若能结交，或是良机。
她顺势低头：“多谢公子赞誉，不敢当。”
顾元澈笑容渐敛，但没有再追问。
叶夫人则在心底暗自推敲：——今日清漪反应得体，或许真能胜任家中事务。
宴席渐散，叶清漪随杜子宴返回后院。
杜子宴低声问道：“那顾谋士是不是要刁难你？”
清漪淡淡应道：“方才险些分辨不清他的心声，似乎对我猜忌颇深。”
杜子宴欲言又止，只在心底默念：——清漪太过敏锐，异能若被发现，怕是不容于世。
行至院外，夕阳西下，落日余晖下叶家宅院的青石小径被暮色染出深浅不一的痕迹。
清漪站定，凝望树影斑驳。
今日的官客之中，每个人心底的暗流、冷暖、戒备与欲望一一在她意识中划过。
她开始意识到：读心术不是利器，而是一场应对世界的磨难。
知人心，便需极力守护己心；倘若一念不慎，便会被万千心声淹没，甚至被这个戒备深重的古代社会彻底放逐。
清漪缓步走回房中，纤手合十，闭眼冥思。
心中的声音静寂下来，只余下一句未被言说的自问：——在这浮世里，真正能信任的，究竟是谁？
窗外桂树静静流芳，院中夜色如覆。
她知道，无论是家族权柄还是世人的猜忌，这一切才刚刚铺展。
只有将读心之力深藏于心，才能在这纷纭世道中寻觅真正的归属。
夜风轻拂，她轻轻拉紧衣襟，迈步走向新一夜的考验。
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