巴塞罗那首飞南安普顿的廉价航班在跑道上剧烈地颠簸了一下，仿佛预示着林逸脚下道路的崎岖。
机舱里弥漫着廉价航空特有的、混合了消毒水和压缩饼干的气味。
林逸靠窗坐着，指节因用力而微微发白，不是因为这糟糕的降落技术，而是因为他随身携带的公文包里，那份薄薄却重若千钧的租借意向书。
窗外，英格兰南部特有的、仿佛永远也化不开的灰蒙蒙天色取代了地中海的湛蓝。
一种无形的压力随着飞机的降落而逐渐收紧，比离开时更甚。
在巴塞罗那，他面对的是怀疑和商业谈判；回到哈文特，他要面对的是冰冷的债务、涣散的军心，以及即将席卷而来的舆论风暴。
出租车在细雨中将林逸送回凯尼尔沃思路球场。
还没下车，他就察觉到了异样。
球场那扇锈迹斑斑的大铁门外，三三两两地聚集着一些手持笔记本和录音笔的人，还有一架看起来颇为笨重的摄像机正对着俱乐部办公楼的方向。
“啧，记者。”
出租车司机嘟囔了一句，“这破地方多久没来过这么多记者了？
听说你们搞了个大新闻？”
林逸心中一沉。
消息走漏得比他预想的还要快。
他压低帽檐，对司机说：“麻烦从后门绕进去。”
俱乐部的后门通常用来运送杂物，隐蔽但堆满了废弃的座椅和破损的训练器材。
林逸踩着湿滑的地面，小心翼翼地推开那扇吱呀作响的木门，迎面撞上了正急得团团转的老约翰。
“林先生！
您可算回来了！”
老约翰像是看到了救星，一把将他拉进昏暗的通道里，压低声音，语气急促，“坏了，坏了！
不知道谁把消息捅给了《朴茨茅斯新闻报》，现在全英国的体育记者都快把我们的电话打爆了！
都说……都说我们签下了梅西？
这不是胡说八道吗？
是哪个混蛋造的谣？”
林逸拍了拍老约翰沾着雨水的旧外套，努力让自己的表情显得平静：“约翰，不是谣言。
意向书己经签了，如果梅西的体检和劳工证没问题，他下周就会来报到。”
老约翰张大了嘴，那双见过俱乐部无数风浪的眼睛里充满了难以置信的震惊，以及一种更深层次的忧虑。
“上……上帝啊。
林先生，您真的……可那是英乙！
那些记者会把我们生吞活剥的！
他们会说我们疯了，说我们是在亵渎足球！
还有更衣室……”他欲言又止，摇了摇头。
“更衣室怎么了？”
林逸敏锐地抓住了老约翰话里的迟疑。
“唉，”老约翰叹了口气，“也不知道风言风语是怎么传开的。
训练的时候，气氛怪得很。
丹尼斯·怀特（球队队长，一个三十三岁的老中锋）阴着脸，几个年轻小子则兴奋得没边，传球都飘了。
我担心……担心这孩子还没来，球队就先散了。”
林逸深吸了一口通道里混杂着霉味和消毒水味的空气。
“该来的总会来。
召集所有人，半小时后会议室开会。
包括行政和后勤人员。”
——半小时后，那间兼作餐厅和会议室的狭小空间里挤满了人。
汗味、咖啡味和潮湿的衣物味道混杂在一起。
球员们穿着沾满泥泞的训练服，大多面无表情，或低头玩着手指，或眼神飘忽。
俱乐部的工作人员则挤在角落，脸上写满了不安和好奇。
林逸站在前方，背后是一块写满陈旧战术符号的白板，有些地方己经擦不干净了。
他能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有怀疑，有期待，有冷漠，也有像丹尼斯·怀特那样毫不掩饰的抵触。
“伙计们，”林逸开口，声音不大，但足够清晰，压过了窗外的雨声和窃窃私语，“我相信你们己经听到了一些消息。
我今天站在这里，是为了确认它。
是的，哈文特滑铁卢维尔俱乐部，己经与巴塞罗那足球俱乐部达成意向，将租借他们的年轻球员，里奥·梅西，为期一年。”
房间里出现了一瞬间的死寂，随即爆发出更大的嗡嗡声。
尽管有所耳闻，但由老板亲口证实，冲击力依然惊人。
“老板，”一个略带沙哑的声音响起，是丹尼斯·怀特。
他双臂抱胸，身体微微后仰，带着一种老球员的倨傲，“我想代表大家问个问题。
我们理解俱乐部需要引援，但找一个……十七岁的阿根廷小孩？
还是从巴萨那种地方来的？
他能适应英乙吗？
我是说，我们都知道这里的比赛是什么样的——泥地里打滚，身体对抗，每球必争！
而不是在西班牙的阳光底下玩花活。”
他的话引起了几声低沉的附和。
这是最现实的质疑，代表了更衣室主流的担忧。
一个外来者，一个与技术流足球画等号的孩子，能否融入这个强调身体和意志的生存环境？
林逸没有回避怀特的目光。
“丹尼斯，问得好。
我无法向你保证梅西一定能立刻适应，就像我无法保证在座的每一位新援都能立刻成功一样。
但我可以告诉你我为什么这么做。”
他环视全场，目光扫过每一张脸。
“我们目前排在英乙倒数第一，球队士气低落，外界认为我们铁定降级。
按部就班地引援，我们能找到的，无非是其他俱乐部不要的球员，或者更低级别联赛的人。
这能改变现状吗？
也许能，但几率有多大？”
他停顿了一下，让问题沉入每个人心里。
“梅西，是一个变数。
一个高风险，但也可能带来高回报的变数。
他的技术，他的天赋，是另一种武器。
我们不需要他变成和我们一样在泥地里打滚的硬汉，我们需要的是，当他拿球时，也许能创造出我们之前创造不出的机会，也许能打进我们之前打不进的球。”
他看向怀特，语气诚恳：“丹尼斯，你是队长，是更衣室的领袖。
我需要你的帮助。
不是要你特别照顾谁，而是需要你帮助他理解这里的足球，帮助他融入这个集体。
他的成功，就是球队的成功，也就是我们每一个人的成功。
我们的目标是一致的——留在英乙，活下去。”
怀特紧绷的下颌线似乎松动了一点，他哼了一声，没再说话，但抱着的双臂放了下来。
林逸又转向其他球员：“对你们每个人来说，这也是一次机会。
和优秀的球员一起训练、比赛，你们自己也能提高。
媒体的关注，无论好坏，都会让哈文特这个名字被更多人记住，这对你们的职业生涯，未必是坏事。”
他最后说道：“这笔租借，俱乐部几乎没有花费现金。
我们赌的是未来。
而未来，需要我们一起用汗水，用胜利去争取。
明天开始，训练照旧。
但所有人必须记住，我们是一个团队。
无论来自哪里，年龄多大，穿上哈文特的球衣，就是兄弟。
散会。”
会议的效果立竿见影，虽然未必全是正面。
训练场上，年轻球员们明显更加卖力，带着一种被激发的兴奋感。
而一些老队员，包括怀特，则显得更加沉默，训练中的身体对抗有时会超出常规的尺度，仿佛在用这种方式宣示着自己的存在和态度。
老约翰的哨声比平时频繁了许多。
——与此同时，媒体的风暴如期而至。
第二天的《朴茨茅斯新闻报》体育版用了整个头版，巨大的标题触目惊心：“哈文特的疯狂赌局：破产俱乐部租借巴萨‘神童’！”
文章极尽嘲讽之能事，称这是“足球史上最滑稽的转会之一”，“中国老板的绝望之举”，并引用“匿名英乙教练”的话说：“我希望那孩子买了足够的人身保险，英乙可不是 playground。”
《太阳报》的标题则更加耸人听闻：“梅西是谁？
揭秘将登陆英乙的巴萨神秘少年！”
配图是一张梅西在拉玛西亚训练时略显青涩的照片，文章重点渲染了他的身高、体重，与英乙后卫的体格进行对比，暗示这将是一场“羔羊入虎口”的悲剧。
BBC当地电台的热线节目也被打爆，有球迷愤怒地指责俱乐部“不切实际”，“浪费有限的资源”，也有少数球迷表示“至少俱乐部在尝试改变”，但声音微弱。
这些报道像冰雹一样砸向凯尼尔沃思路球场。
苏珊·格林拿着几份报纸冲进林逸的办公室，脸色比平时更加苍白：“林先生，您看看！
我们的电话己经被打爆了！
还有赞助商打电话来询问，语气很不客气！
这样下去，仅存的一点商业信誉也要毁了！”
林逸快速浏览着报纸，眉头紧锁，但眼神却异常冷静。
他知道，辩解是苍白的，唯一能回应这些质疑的，只有球场上的表现。
“苏珊，”他放下报纸，“回复所有媒体，俱乐部将于梅西正式加盟后召开新闻发布会，届时会回答一切问题。
现在，保持沉默。”
他走到窗边，看着窗外泥泞的训练场。
雨还在下，球员们正在老约翰的带领下进行分组对抗。
丹尼斯·怀特在一次拼抢中毫不客气地将一个年轻边锋撞倒在地，裁判（助理教练兼任）没有表示，怀特面无表情地跑开。
山雨欲来风满楼。
梅西的到来，究竟是拯救球队的良药，还是加速崩溃的毒药？
林逸握紧了拳头。
答案，很快就会在泥泞的英乙赛场上揭晓。
而第一场考验，就是西天后，主场对阵实力中游的罗奇代尔。
届时，无论梅西能否上场，整个英格兰足球界的目光，都会短暂地投向这个不起眼的角落。
压力，己经如同这阴沉的天空，笼罩在每一个人的心头。
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